卯月は風呂から上がるとすぐに寝床についた。
　今日も暖かくておいしい飯が食べられた。
　明日もきっとおいしいホットケーキが食べられるだろう。
　そうだ、今度マサヤに作り方を聞いてみよう。
　ほくほくとご機嫌な面持ちで、卯月はひっつめに結っていた髪を解くと、手で適当に梳いて、ぐうと寝た。
　そして、どれくらい眠ったことだろう。
　夢を見た。
　それは、宙ぶらりんになる夢だった。なんだかよくわからない場所で、宙づりになっていた。
　初めはなんとも思わなかった。
　布団被ってないから寒いぜ、と、妙にまともに考えたりした
　だんだんと周りの風景が作り上げられていった。
　そこは荒野で、自分はどうやら、がけっぷちにて宙ぶらりんにされている。やべえすごく怖くないかこれ、と思ったが、そんなでもなかった。
「ヘッヘッヘッヘ、」
　すると、どすの利いた声が聞こえてきた。卯月は辺りを見回した。よくわからない。夢だからこんなもんだろう、と、妙にまともに考えた。
「卯月ちゃんよォ、俺様のコト、覚えてるゥ？」
「……」
　ひどく、生々しい声が、聞こえてきた。
　これは夢じゃないんじゃないか？　と、思った。
　卯月は目を開いた。
　そしてわかった。
　夢じゃなく実際に自分は宙ぶらりんにされているということ。
　誰かが自分の膝を捕まえてそうしているということ。
　部屋が暗いからよくわからないが、それは大層でっかい人で、
「ア、目が覚めたみたいダねえ？　卯月ちゃあん？」
「！」
　この声は、
　二週間前に会った。
　あの、
　怖すぎの、
　卯月はもっと高く持ち上げられた。　
　相手の顔と、自分の逆さ顔とが同じ位置にくる。
　卯月の視界の全てが、毛むくじゃらの男の強面でいっぱいになった。
「オハヨウでコンバンワーァ？　セイシェル機動部長ですヨーォ？」

「ギャアアアアアア！」

　膝を捕まえられた卯月は、セイシェルから上下に激しく振られた。
「今夜はねェ、生活安全部の張り込みが、張り込みがッ、奮わなかったんだよ！　他所の部のコトだけども、やっぱ奮わないと欲求不満がたまっちゃってねェ？　だったら卯月ちゃんのこと振るったろと思って、来ました」
「ギャー！　ギャー！　ギャー！」
　泣き叫ぶ少女を見て、機動部長はニヤニヤ笑った。
「そうそう。やっぱ打てば響くような反応が無いとサァ、俺様もスカッとしない訳だよ。卯月、ホーレ、もっと泣け泣け、」
「ギャー！」
「フハハハ」
　剛毛のヒゲ男は鬼のような形相で満足げ笑うと、「おめえ悪さしてねえだろうな？」とドスのきいた声にて泣く子に聞いた。
「してねえよ！　してねえよッ！　離せよちくしょーー！」
「お。まだまだ言葉遣ぇがなっちゃいねえ。こりゃー許す訳にはいッかねえなァ」
　残念そうにつぶやくと、セイシェルは「おしおき追加ネ」と嬉しそうにして、卯月を天井に放り上げた。
「そぉりゃ！」
「ギャアアアアア！？」
　落ちてくる卯月を軽々と受け止め、その行為を何度か繰り返してから、「夜遊び、してねえか？」と聞いた。
「しッてねえよ！　するか馬鹿ッ！　俺、ちゃんと寝てるだろ馬鹿ッ！　どこに目ぇつけてんだよ！？」
　涙まみれでガタガタ震えながら答える卯月のことを、セイシェルは愉悦に満ちあふれた表情で見つめて、「おや、言葉遣いがなってないねェ全然」とうなずくと、また放り上げた。
「ッギャー！」
「卯月！」
　バシンと部屋の扉が開いた。
　他部の青年が立っていた。怒っている。これ以上ないくらいに。
　機動部長は落ちてきた卯月を受け止めて逆さづりにして、「今夜はこれでオチマイ」と言うと、床に下ろした。
「助けてぇえ！　ウヅキぃいいッ！」
　卯月は四つんばいで這って、扉の際に立つ青年の所にゴキブリのような素早さで逃げ込んだ。
「機動部長、どういうつもりですか！？」
　腰を抜かして泣いている卯月を脚にしがみつかせたまま、ウヅキは腕組みをして、岩のような巨体の男に抗議した。
「非常識でしょう！　一体何時だと思ってるんです！？　ご近所の迷惑も考えてください！」
「……へ？」
　それまで、妙にウキウキとウヅキを見ていたセイシェルは、しおしおと肩を落とした。がっかりしているようだ。
「近所迷惑かよ。なんだよぉ、怒るとこ、そこかよ……」
　力弱くつぶやく岩のような男に、ウヅキは「お引き取りください」と、ぴしゃりと言った。
「……はぁーい、おさわがせしましたァ……」
　肩を落とし、部長は、二人に背を向けてとぼとぼと歩き出した。部屋から出る気配はない。
　ちょっと振り返って「またな卯月」と言うと、消えた。

「頼む、お前の部屋で寝せてくれよ！」
　扉の際で卯月が土下座した。
「怖いんだよう！　セイシェルまた来るかもしれないんだよぅ！　このとおりだッ！」
　少女が切迫した様子なのに対して、ウヅキは眠そうだった。
「もう来ないと思う。悪い夢でも見たと思って、寝直せ」
　じゃ、と言って自室に戻ろうとする薄情な青年の脚に、卯月はしがみついた。
「ウヅキ様ッお願いします後生ですからッ！」
「どこで覚えたそんな敬語」
「知らねえよ、どっかでだよ！　お願いだよううッ！」
「……」
　ガタガタ震えている。
　少女が、少しあわれになった。
　あの時もそれはそれは怖がっていたしな。と、ウヅキは二週間前のことを思い出した。しかし、あの時は、こいつだって悪かったんだが。
　だけど今夜は、せっかく寝ていた所を天敵に襲われたんだから。まあ、可哀想ではある。
「ウヅキぃいい、」
　本気で泣いている。
「わかったよ。今夜だけな」
　青年は少女に手を差し出した。
「立てるか？　つかまれよ」
「……ありがとうウヅキ、恩にきるよう。今度食事作るよう」
「それは断る。作ったことの無い奴のなんか要らないし。恩を売る気もないから」
　やせっぽちな女の子が伸ばした細っこい手を、青年の大きな手が握った。
　膝が笑ってがくがく歩く卯月を連れて部屋に戻り、「じゃあ、こっち半分をお前に貸すから」と言って、寝台の左半分を指差した後、ウヅキは卯月の部屋に行って寝台から上掛けを取ってきた。
　寝台の左半分には、ウヅキから言われたとおり、卯月がちょこんと座り込んでいた。
「ほらこれ」
　上掛けを手渡して、「おとなしく寝ろよ？」と念押ししてから、ウヅキは寝台の右半分にて自分の上掛けを被って、寝なおした。
「……ウヅキありがとな、」
　小さな声が耳に届いたが、別に感謝されるほど良い事をしてるつもりもなかったので、青年は返事せず眠りについた。