「姉さん。おやつができたよ。姉さんの言ってたホットケーキだよ」
　マサヤが、この家で一番日当たりがよく風通しの良い部屋に入ると、姉はベッドに腰掛けて窓外の海を見ているところだった。
「あのね。今、卯月ちゃんとウヅキ君が来てるんだ。二人とも、これから冒険に出かけるんだって」
　姉のサヨは、弟を振り返ることなく、海風を受けて外を見つめている。長い髪がさらさらとなびく。妹のお下がりの服も風を受けて揺れる。
　弟は静かな微笑を浮かべて、姉の背中をそっと支えるように、優しい調子の言葉を続ける。
「南の高地に行くんだって。珍しい生き物が沢山いるんだって」
「マサヤ」
　姉が弟を呼んだ。
「うん。なあに？　姉さん」
　振り返って見上げた顔には、清々とした笑みが浮かんでいた。
「アタシの冒険に、付き合ってくれる？」
「冒険？」
　ゆったりと首を傾げるマサヤに、ミマは言った。
「おやつを食べたらね。かあさんと、アタシと、マサヤで、街に行くの。……アタシの新しい服を、買いに」
「姉さん……」
　さわやかな海の風が吹き抜ける。
「そしてね、私は、学校から帰ってきたミマちゃんを、新しい服を着て、出迎えるの」
「ねえさん、」
　弟の目から、涙が落ちた。
　姉は笑う。
「なぁに泣いてんだよ？　マサヤの泣き虫」
「だって……嬉しくって」
　ぐずぐずと鼻をすすって腕で涙を拭うマサヤに、姉は立ち上がって歩み寄った。
「泣いてる場合じぇねえよ？　付き合うのか付き合わないのか？　でないと置いてくぞ？」
　一年のうちに、なんとか一人で歩けるようになった。
　恐ろしい記憶は、優しい家族と海風とが、時間を掛けてまぎらわせて、やがて癒してくれるのだとわかった。そう、時間を掛けて。
「うん、姉さん」
　腕を顔から離して、ほっこり笑う弟に、「『うん』じゃねえ。『ハイ』だろ？」と命じて「ハイ」と言い直させて、姉は、頼りにしている「頼りない弟」の頭を撫でた。
「ありがとな。で、これからも、アタシに付き合ってくれるか？　マサヤ」
「うん。じゃない、はい、姉さん」
　弟の嬉しそうな笑顔。
　それを見るサヨの表情は翳った。姉から離れないでいてくれる弟を可哀想に思った。
「……ごめんな、マサヤ」
　それを見たマサヤはおののいた。
「キャッ。姉さん怖いよぉ。どうして謝るの？　な、何か企んでるの！？　僕、なんでもするからいじめないで、そうだ今日の僕のおやつ、全部あげるから、」
「……」
　弟の情けないにもほどがある反応に、姉の「可哀想」だとか「迷惑を掛けてすまない」だとか、そういうしおらしい気持ちが吹き飛んだ。
「このバカマサヤッ！」
　弟がこんなふうだから、姉は後ろ向きに悲しまずに、前向きに怒ることができる。
「お前、アタシが珍しくしおらしくしたっていうのに！　『企む』って何だよ！？」
　細く小さなげんこつが、弟にポカリと降る。
「うわぁん姉さんごめんなさい！」
　さらなるひ弱な謝りっぷりに、姉は、「こいつの後ろになんかついていくものか」と思った。
　もしかしたら、こうやって少しずつ、「元気になる力」をもらっているのかもしれない。
「ほら、行くぞ！　ホットケーキ食べに！」
　姉は威勢よく弟を従えて部屋を後にした。