「こわい。こわいよ。母さん、助けて」
　あちこちですすり泣きが聞こえる。時折、演技かと思うほどに悲痛な声で助けを求める声も。
「たすけてーっ」
　助けて、か。こんな場所に、そもそも誰がくるというのか。今、ここに来られる人間なんて、いない。
　ずっと黙したままの少女は、そう考えつつ上を見上げた。
　木造の古い家屋。ひどく生臭い。明かりは無い。黒く塗られている窓の隙間から、微かな外光だけが、屋内に漏れ届く。
　ここにいるのは、少女たちばかりだ。
　彼女たちの声は、悲しみや恐れが過ぎたせいか、全てわざとらしくさえ聞こえる。
「だれか助けてぇぇッ……」
「神様ごめんなさい。ああ、どうか、助けて。私、何か、何か悪いことしましたか？　それなら改心いたします。どうか助けて」
　どうしようか。
　とうとう聞こえてきた、神に対する懺悔（ざんげ）の言葉に、少女は、これから先のことを考えてみる気になった。
　私は……どうしようか？
　どうすればいいか？
「きゃ！？　く、苦しい！　なによ！？」
「ちょっと、いや、やだッ、やめてよッ！」
　少女の右前方から、悲鳴が上がった。ふたつ。
　暗いので、室内に何人いるのかわからないが。今は。
　不審者がいた気配はなかった。今まで。
「どうしたの？　何か起こってるの！？　……あぁっ、嘘、やだ、駄目ぇ！」
　もう一つ、新しい悲鳴が。
　何かが起こってる。
　少女は、立ち上がった。
　背後には壁。左の黒い窓からは、太陽光が細く射し込む。さっき、夜が明けた。ならば、私は北に背を向けている。
　少女は瞳を閉じた。薄暗かった視界が闇になった。
「神様なんていない」
　ただ一人、祈らない少女の声。それは笑み交じりのつぶやきだった。
　ならば、動いてみようか？　私も。

　しかし、独りだけ、笑っていた。
　心から。
「……うれしい。おともだちが、いっぱいできた」

　少女は、彼女が神に祈らないことを、知っていた。
　彼女が祈らないこと。それこそが、大きな祈りだということも。

　希望の見えない夜明けに。闇の朝に。
　「少女」は少女にお願いする。
　片方は長髪。もう片方は短髪。
　比べようのない少女たち。
　「少女」は少女に目をつけた。
「お願いがあるの」
「げ？　なにアンタ？　聞いたこと無い声だ。誰？　なんでいるんだここに？」
　少女は逃げようとした。
「待って。あなたにこれをあげる。これが好きなんでしょう？　だから、私の願いを聞いて欲しいの」
　「少女」が差し出した物を見て、少女はニヤリと笑った。
「くれんの？　へへ？　おう。あたしができることなら、聞いてもいーよ？」
　「少女」と少女は、約束した。
「外に出るつもりなら、公安の懲罰執行部に伝えて欲しいの。『罰は私が与える所ではないと、主上がおっしゃった』と」
「へ？　えーと、そんだけでいいのか？　言うだけ？」
「ええ。それだけ。お願いしていい？」
「そんなん朝飯前だ。けど、簡単でも返さねーよ？　これ」
「いいの。あげるから」
「やりぃ！　実はこれ欲しかったんだ！　すっげえついてる！」
　それは簡単な願い。
　けれど、それで全てが動き始める。