なんてきれいな朝。空気が踊ってる。登校時、出勤時。なんて健康な時刻。
朝の世界は、きれい。これから始まる一日が世界を待っているから。
少女は少女にお願いする。
片方はこれから学校へ。もう一方は仕事へ。
置かれた立場も、心も正反対の少女たちは微笑みあった。
きっと、友達なのだろう。同じ暖かさで、笑いあう。
「約束。お願いね?」
「そんな念入れなくってもいーよ。簡単だよそんなの」
「ありがとう。本当に、三万でいいの?」
「いーよ。それだけありゃ、二週間はいけるからさ?」
少女たちは約束した。
「それよかさぁ、また遊ぼうな?」
「うん。また、遊ぼうね」
それは簡単な約束。
少女たちの居所を、教えること。
簡単な話。
だって私は女の子。
それも、品の良い、優しそうな、花をつむのもためらうほどに繊細そうな。
そんな女の子だもの。
だから簡単な話よ。だからなにも心配はいらない。
「みなさん、」
私は、壇上で、黄色い花のように明るい微笑を浮かべる。
「おはようございます!」
私を見ている少女たちは、にっこり笑い返す。
「おはようございます。ミマ学生会長」
私は、素敵な彼女たちを見回し、今日の計画を発表する。
「さて、皆さんは、心優しい『蒼いつぼみの会』の学生会員です。今日も、恵まれない人、可哀想な人、居場所のない人たちのために、誠心誠意、この清らかな心をもって、奉仕してまいりましょう」
はい、と、一斉に美しい声がそろって返った。
「さあ皆さん。今日も早朝清掃奉仕、そして、独り暮らしの高齢者への声掛け、小さな子供たちへのあいさつ運動、がんばりましょうね?」
よろこんで、と、一斉に美しい声と笑顔とが返された。
そして、ついでのように、続ける。
「私事ですが……わたくしの父の誕生日が近づいております。わたくし、強い父に恩返しをしようと思っておりますの。奉仕の心を、育ててくれた父に返します」
私は、明るく微笑む。
「今日も一日、他人のためにつくしましょう!」
そうして、清らかな少女たちは、早朝から、奉仕を始めた。
一人は、すでにその時点でいなかった。
一人は、高齢者宅から帰る途中にいなくなった。
一人は、清掃奉仕を終えて、いなくなった。
一人は、子供たちに「おはよう」とあいさつしているところが、最後の目撃となった。
私の制服は、人を安心させる。
私の家族は、人に尊敬される。
私の友達は、人に信頼される。
だから、とても簡単なこと。
そして、絶対にわからない。
さて、あと、もう一人くらいは、部屋に入るだろう。
今度は、本当に招待するのも悪くない。
他人が混ざっていた方が、かえって良いだろう。
ね? 姉さん。
「こんにちは」
私は、彼女に声を掛けた。こういうことは慣れている。仲間を増やす時によくやることだから。
素敵な子。黒髪は大好きだ。黒いから。明るくないから。暗いから。
真っ直ぐな長髪は大好きだ。よどみがないから。長い間切り殺されずに生き延びているから。
黒目がちの瞳は大好きだ。よく見えるだろうから。
「今日は(こんにちは)」
きれいな声は大好きだ。心のにごりが簡単にはわからないから。
明瞭な発音は大好きだ。言葉に不通が少ないから。
「初めまして。黒髪の素敵な人。私のことは、ご存知でしょうか?」
「ええ。確か、貴方は」
私は笑う。明るく笑う。
「ご存知ならうれしいわ。私、いつもあなたのことを見ていたの。是非お友達になりたいなって」
「……」
言葉少ななのは大好きだ。神秘的だから。
賢そうなのは大好きだ。人をひきつけるから。
「よろしければ、私の家にご招待したいの」
きれいな笑顔は大好きだ。
私とは、違うから。
「喜んで」
「じゃ、時間は……」
一人は、登校途中にいなくなった。
一人は、「忘れ物を取りに行く」と言って学校を出たきり、行方が知れない。
一人は、体調不良を訴えて学校を早退したのち、消えた。
少女たちが誘拐された。
行方は、ようとしてしれない。
……不審者についての目撃情報は、すべて、空振り。
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