目をこらすと、……妹が好んで読んでいた架空の物語の中によく出てくる「魔法陣」と呼ばれる星形の奇妙なマークによく似ていた。
「これって、魔法陣とかいうもの？　……もしかして、お守りになるの？　これ？」
　ネズミは頷いて、明理沙に、例の水晶玉をこの絵の上に乗せるようにじたばたと身振りをした。
「わかった！　乗せればいいのね！」
　明理沙は、ポケットから取り出した水晶玉を、手のひらほどの大きさしかない魔法陣の上に乗せた。
　途端、魔法陣から薄桃色の光が立ち、明理沙とネズミの回りの空気から、天使の声のような美しい歌声が聞こえて来た。まるで、賛美歌のような。
　そして、青紫色のもやは、明理沙のそばに来た。
「カ、カイ、大丈夫だよね？　大丈夫だよね！」
　明理沙は震えながら、恐怖を取り去る呪文のように必死にネズミに確認する。ネズミもガタガタ震えながら頷く。
　明理沙の身長の２倍はあろうかという青紫色のもやは、明理沙の眼前３メートルほどの所で、ゆらゆらと宙に浮いていた。
　明理沙は、もう自分にできることは神頼みくらいだ、と思い、指を組み合わせて口中で祈っていた。
　神様助けてください。私を守ってください。
　震えで歯の音がカチカチカチカチと鳴った。
　ネズミも全身の毛をハリネズミのように逆立てて、ブルブル震えていた。
　これが、明理沙の世界でいう「ドラキュラ」であれば、十字架やニンニクなどが撃退法としてある。その他、性質の悪いお化けなどにはお札や念仏などが、効くらしい。
　しかし、ここは明理沙の世界ではない。それらの方法をやってみたところで、……きっと、どうにもならない。
「ヒ、ヒヒヒヒヒヒ！」
　もやが笑った。老婆の声だった。
「娘が一人とネズミが一匹、ヒヒヒヒヒ！　ネズミは化かされた人のようだ！　ヒヒヒヒ！　呪いの道具にぴったりだ！　ヒヒヒヒヒ！」
　その不気味なしゃがれ声に弾かれたように、ネズミがチュウチュウと騒いだ。何を言っているのか明理沙にはさっぱりわからない。
　もやがゆらゆらと近寄って来た。
「カ、カイ！　逃げた方がいい？　それとも、この魔法陣から離れない方が安全なの？　ねえ！　どっち？」
　ネズミは魔法陣を指さしてチューチューと鳴いた。
「ここにいた方がいいのね？」
「チュウ！」
　もやが哄笑した。
「ヒーヒヒヒヒヒッ！　どっちにしろエサになるんじゃ！　ヒヒヒヒヒッ！　そんなちっぽけな魔法陣じゃあ、ヒヒヒヒ！　無駄さあー！」
　駄目で元々で、明理沙は両腕を十字に重ねてもやにかざしたり、念仏を唱えたりしたが、案の定効果はなかった。
「ヒッヒッヒッヒ！　ヒッヒッヒッヒ！　キキョウ畑で苦しむ私を助けなかったお前らに……私の絶望と苦しみを何十倍にもして返してやるのさ！　ヒーヒヒヒヒヒ！」
「桔梗畑？」
　桔梗畑には行ったが、誰かを見捨てて来た覚えはない。小石を投げたりはしたが。
「わ、わ、私たちそういうこと、し、してません」
　明理沙が必死にそう言うが、もやから返って来たのは歪んだ笑い声だった。
「ヒーッヒッヒッヒッヒ！　人の形をしておれば、誰であれ私の恨みの対象なのさ！　お前らの苦しみが、私の恨みを晴らすのさ！　ヒヒヒヒヒ！」
　ぶわっと明理沙とネズミの体が宙に持ち上げられた！　
「キャー！」
「チュー！」
　明理沙は、魔法陣に置いてあった水晶玉を必死で掴み、ワラにもすがる思いで胸に抱いた。が、その水晶玉は、ものすごい力で明理沙から引き離された。
「お前らを殺すんだ！　桔梗畑に落としてやる！　こんな水晶玉になんか頼らせん！　誰にも助けてもらえないまま、私のようにお前らは苦しんで死ぬんだ！　ヒヒヒヒヒヒヒ！」
　宙を舞う、王の継承者を探すための水晶玉。
　一人と一匹の姿は、照葉樹から、かき消えた。