ちょっと恥ずかしかったかな。
　廊下を歩きながら、シルディは思い返していた。
　さきほどのことだ。リディアスに白魔法を使わせるため、自分の心の中を見せたこと。
「うん、」
　ちいさくつぶやいて、少しうつむく。
　肩を少しゆすってみた。
　恥ずかしかった。ほんとうは。彼に心の中を覗かれるのが。知られるのが。
　しかし、そう思ったらすぐに、「でも彼は他人に興味なんてないから。別にいいわ」と考え直したりもする。
　実に不安定に心が揺れる。
　今度は天井を見上げた。
　こんな自分を誰も見ていないことに感謝しつつ。
　小声で白状してみた。
「はずかしい、かも」
　しばらくは、リディアスと顔を合わせたくない。
　ううん、でも、彼は他人を気にしない人だから。私の心を知ったところで、態度が変わることもないだろう。そうに違いない。だから、私も気にしないでいていいかな。
　また考えが揺れた。
　振り子のように揺れる心にとまどい、シルディはためいきをついた。
　自分は、単に、彼のシルバースターなだけであって、別に心身を捕らえられているという訳ではないのに。
　でも、彼に対してやけにこだわる自分が、いる。理由はわからないけれど。いつもではなく、時に、やるせないほどに。
　私は、自分自身がこんなに執着心が強いなんて、今まで思いもしなかった。
　まさか、シルバースターになったら、心がこんな性質に変わってしまうのだろうか？　主に拘泥（こうでい）するように？
　そうなのだろうか？
　……わたしには、わからない。
　誰かに相談したいけれど。シルバースターは世界に私一人だから、こんなこと誰にもわからない。
　シルディは、首からさげたシルバースターを指でそっと取り出して、「これのせいなら、どんなに気が楽か」と思った。
「まあ、考えたってしょうがないわね」
　こう言って考えに区切りをつけてみる。
　いつもなら、それで気持ちを切り替えられる。
　でも。
　例外はあるもので。
　シルディは、また、ためいきをつく。
　どこまで知られたかしら。これからどんな顔して会えばいい？

「シルディー！」
　いきなり背後から、少年のとても元気な声が、勢い良くシルディに届いた。
「！」
　シルディの体はあまりの驚きにびくりと揺れた。
　そして、おそるおそる振り返ると、ほっとした顔になった。
「……カイ。なあに？　どうしたの？」
　少年がタタタタと走ってきた。
　頬が上気して、口をぐっと結んでいる。決意した顔だった。けれど言葉はない。
「どうしたの？」
　怪訝に思って再びシルディが問いかける。
　カイは一つうなずいた。大きく。
「僕、明理沙を会わせようと思うんだ！　ティカに！」
　しっかりした声だが、前置きのない言葉だった。
　けれど、シルディにはそれだけでも通じた。それほどに、ティカとカイのことを案じていた。
　カイは、相手の笑顔を見ることができた。シルディは、まるで、待ち焦がれた夜明けを迎えたような顔で、彼に笑いかけた。
「そう、そうなの。ティカに、……そう」
　うなずいて、「ふふっ」と思わず漏らした笑い声には、少し涙がにじんでいた。
「うん！　僕、明理沙が目覚めたら連れて行くよ！　ティカのこと、明理沙に知ってもらいたいんだ」
　ごめんね今まで心配ばっかり掛けて、と、カイはシルディに申し訳無さそうに言った。
「ううん」
　シルディは首を振った。安堵の気持ちをこめて、ゆっくりと。
「よかった。カイはそんなふうに考えられるようになったのね。嬉しいわ、私」
　強くなったねカイ、と言われて、少年はくすぐったそうに笑った。
「へへっ」

　さて。
　自分の話が一段落したので、カイの心に、相手の様子を伺う余裕がようやくできた。
「あれー？　シルディ、どうしたのさ？　熱でもあるの？　顔が赤いよ？」
「え？」
　シルバースターはどきりとした。
「……あらそう？」
　一応、落ち着いた様子を作って、シルディは右の頬に手をやった。
　熱い。
　なんてことだろう、と、思った。自分でも気付かなかった。
　強いて心を静かに保って、ゆったりと笑って返す。
「本当ね。どうしたのかしら？」
　額に手をやってみる。熱は無いとわかっていながらも。
　無いわね、と、おっとりつぶやいて、カイに首を傾げてみせた。
「さっき怒ったのが、まだ残ってるのね」
　苦笑を作る。
「ああ！　あれはひどかったよね！？　シルディ？」
　カイが彼女の言葉をまるきり信じて、心の底から同意した。
「シルディが怒るのも、無理ないよ！　魔法使い二人が、白魔法を使えないんだからさ？」
「そうねえ。本当に困ったことだわ」
　二人をだしに使ったことを内心で謝りつつ、シルディはうなずいた。でも、嘘はついていない。怒りを覚えたのは、本当だから。
「向き不向きはあるにしても、あれは極端すぎるわ。使えないのは仕方ないにしても、ああも無神経に空気を汚すなんて」
「そうだよねー！？　アハハハ！」
　カイはかつての先生と同意見になったのが嬉しいらしく、無邪気にからから笑っている。笑いながら、何かに気付いて、「あっ！」と頓狂な声を上げた。
「そういえばさ、ユエも白魔法が使えないよね？　シナーラもそんなに得意じゃないしさ。……あれっ？　王の候補者って、白魔法が苦手な魔法使いばっかりだ」
「そういえば」
　シルディも、言われて気付いた。
「そうね。王の候補者で白魔法使いは、エフィル君だけね」
　白魔法が使えるのは、エフィルだけ。
　白魔法は善き力。巧拙はあるにせよ、マジック・キングダムの魔法使いは、ほぼ全員が使える魔法。
「……そうね」
　シルディは、笑みを、消した。
「変ね」