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「王子。助けて差し上げた礼がわりに、宿題を出しますからね？」
クリスティーナは優雅に微笑む。
王子はうらめしそうな顔になる。
「助けた……？ ほとんど見捨ててなかったか？」
「なんて後ろ向きな物の見方をするのでしょう」
魔法使いは嘆く。
「最初だけは助けたでしょう？ その点を過大評価して、偽りの幸せをかみしめてくださいな」
しかし、そこで表情を一転させて、しれっと言った。
「でもよかった。フロラが無事で。今度からガーネットの嫌がらせは王子一人に対してのみ行われることでしょう」
王子は苦い声を返す。
「お前な、自分の立場を忘れてないか？ お前は王宮に雇われてる魔法使いだ。私たち王族を守るのも仕事の一つだろう？ 私を危険にさらしてどうするんだ。解雇するぞ」
魔法使いは全く臆せず、それどころか意地悪く笑う。
「ああら？ わたくしが『大』魔法使いだということ、覚えきれませんでしたの？ したり顔で偉そうなことを言うと、大切な国家をひっくり返しますわよ？」
「すまなかった私が悪かったやめてくれそれだけは」
王子は言葉の上では早々に折れた。声にも顔にも、何の表情や気持ちも込められていなかったが。
魔法使いは、王子の気持ちもわかった上で、負けてくれた弟を見るように微笑んで見つめた。
「そうそう。わたくしには逆らわないことが、賢明なのです」
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