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魔法使いは柔らかく微笑んだ。
「そりゃあ無理でしょうねえ？ だって、二人まとめて魔女殺しの呪いを掛けたもの」
「！」
プリムラは、はじかれたように顔を上げた。
「どうりで……ただ埋められたにしては苦しかったはずだわ」
クリスティーナはにっこり嗤って見下ろす。
「死ぬかと思った？ ふふふ。良かったわねえ？ 死ななくて」
孔雀色の長衣を翻して、魔法使いはプリムラに歩み寄り、床に落ちた黒い鎖を靴で踏んだ。
ゴリッ、と、乾燥した骨を砕くような音がして、鎖が砕けた。
クリスティーナは力量を見せつけるように、いやみたらしい笑みを浮かべて、一音一音はっきりとプリムラに言った。
「ほおら解けたわよ？」
そうしてプリムラをむっとさせたまま、クリスティーナは、ぐったり横たわっているガーネットに近づく。
「ファセットの姫は、これでも魔法使いだから無事みたいだけど。……いいかげんに寝たふりはよしなさいな？」
硬い革靴で、愛らしい顔を、思い切り踏もうとする。
「いやっ！ 止してくださいませ！」
ガーネットが、クリスティーナの足を払いのけて、勢い良く起き上がった。
「もうっ！」
頬をふくらませてクリスティーナを見る。
「今夜の舞踏会に備えて英気を養うべく、せっかく眠っておりましたのに！ 顔に傷がついたら台無しになってしまいますわ！」
その上、プリムラに向かって、いけしゃあしゃあと優しく微笑んだ。
「ああ、良く眠れました。ご苦労様！ あなたのおかげで、わたくし、とっても楽ができましたわ！」
プリムラを取り巻く空気が凍てついた。
「この女……」
この姫は、わざと「お荷物」になっていたらしい。おそらく自力で簡単に抜け出せただろうに、修行中の魔女にそれを任せ、自分は気絶したふりで惰眠をむさぼっていたのだ。
魔女は、二人の魔法使いに対して殺意を覚えた。
魔法使いたちはクスクス嗤いあう。
「やはり、使えるものは使えるだけ使って使い切らなければ！ もったいないですわ！」
「ちょっと計算違いしたわ。プリムラも少しはやるようになったわね。ガーネット、あなたは今度から単身で飛ばしてやるから」
「まあこわい。でも、わたくし、もうフローレンス様には何もいたしませんことよ？」
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