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舞踏会が始まった。
光の結晶のように輝くシャンデリアの下、大広間では、たくさんの男女が、華やかにそして優雅に踊る。
音楽はワルツ。
宝石とドレスに飾られて揺れる女性は花。
しなやかに花を舞わせる男性は風。
それぞれの振り付けをしながらも、同じリズムを刻む。
「妖精のように可憐で軽やかなレディ。あなたに会えたのは、夢のような幸運です」
「わたしこそ嬉しいですわ。あなたのような素敵な方に誘っていただけるなんて。私の舞が軽やかなのは、私の心が喜びに浮き立っているからでしょう」
出会いを得た初々しく若い男女もいる。
「夜は長い。しかし夜は短い。愛する君よ、今晩は踊り明かそう」
「ええ、あなた」
しっとりと落ち着き、年輪を刻んだ夫婦もいる。
ファウナス王子をさがしていた令嬢たちも、他の青年からの誘いに応じている。
王族たちも、踊りの輪に入った。
皆、それぞれの相手と笑み交わし、語らい合いながら、一夜の宴に興じる。
ファウナス王子は、フローレンスを天使のように軽々と扱う。
背に手を回して少し持ち上げ、彼女が長いドレスのすそを踏んでも、転ばないように支える。
自分自身は、相手の裾を踏まない自信がある。
背筋をすっきりと伸ばし、前を向いて優雅に微笑む。シャンデリアの光に、濃い銀の髪が上品に輝き、薄紫の目が若者らしくいきいきと冴える。
フローレンスは楽園の天女のように微笑みながら、王子の鮮やかな動きに添うように舞う。春風に踊る桜花のように、薄日に柔らかく輝く風花のように。
いわくつきの美しいドレスは、二人の舞には一向に差し障らなかった。
黒服の王子に白金色の乙女は、黒曜石と月光石のようで、色彩的にもとても美しかった。
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